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Portrait d’un Studio. Photo George, Douala

doual'art, Douala

12 février-5 mars 2016

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Le Studio Photo George a été créé à Douala en 1934 et figure donc parmi les premiers au Cameroun. Établi par George E. Goethe, née en 1896 en Sierra Leone et décédé en 1976 à Douala, le studio continuait ses activités sous la direction de son fils ainé, Cyrille Doualla Goethe, jusqu’en 2000. George Goethe n’était pas seulement un photographe doué, il était aussi passionné par le football, sport qu’il a introduit au Cameroun dans les années 1920. Continuant le travail de son père, Cyrille Doualla Goethe, qui a étudié la photographie et le photojournalisme en France à la fin des années 1950, gère pendant 30 années une entreprise de production des images qui sera l’école de nombreuses photographes actuelles de Douala.

Le studio Goethe a documenté pendant plus de 50 ans la ville de Douala et ses habitants. Qui plus est, George Goethe voyageait aux régions du pays et produit des images que seront globalement reproduites en cartes postales. 

Entre 2013 et 2015, African Photography Initiatives (APhI), en collaboration avec le Prince Claus Fund, a travaillé dans les archives du Studio George. APhI a numérisé une partie du matériel et pris des mesures de protection urgemment nécessaires dans la situation où il se trouvait le studio.

Produit de ces deux ans de travail et pour honorer l’octogénaire photographe Cyrille Goethe et son père Georges Goethe, une sélection d’œuvres du studio a été présentée pour la première fois au public au Cameroun à l'Espace doual'art .

L’exposition se construit sur la pratique d’un studio de photo avant l‘introduction de la photographie numérique, époque où une partie importante des travaux d’un photographe se passait dans la chambre noir. Partant de ce point de vue les ouvrages se groupent autour des quatre domaines d'activité du studio de photo George, notamment les portraits de studio, les reportages (manifestations publiques, inaugurations, fêtes des entreprises, mariages, funérailles, etc.), les cartes postales, les reproductions d’anciennes photographies et la chambre noire.

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